瓦岗出身的凌烟阁功臣，按照排名顺序，依次是郑国公魏征(第四位)、郧国公张亮(第十六位)，卢国公程咬金(后更名程知节，第十九位)、英国公李勣(徐世勣，字懋功，第二十三位)、胡国公秦琼(字叔宝，第二十四位)。
很多人都以为排名第十七的侯君集也是瓦岗出身，这可能是受了隋唐演义小说的影响，事实上侯君集长得并不像猿猴，也没入过瓦岗，他是豳州三水县(今陕西省旬邑县)人，并非山东好汉。
真正能被传唱为“好汉家住在山东”的，是曹州离狐(今山东省菏泽市东明县)徐世勣(、齐州历城(今山东省济南市历城区)秦琼、济州东阿(今山东东阿 )程咬金。
这三位山东好汉，最终结局都很好：徐世勣被赐姓为李，历任兵部尚书、同中书门下三品、司空、太子太师，追赠太尉、扬州大都督，谥号“贞武”，陪葬昭陵;秦琼追赠徐州都督，谥号为“壮”;程咬金追赠骠骑大将军、益州大都督，谥号为“襄”，陪葬昭陵。
唐太宗李世民并不寂寞，他的昭陵汇聚了一大批开国元勋，但是墓前有石人石马的，却只有秦琼一人——贞观十二年，李世明颁布了严格的陵墓规制，功臣宿将墓前一律不得立石像生，转过年来秦琼辞世，他马上就(似乎也是唯一一次)破例了：“太宗特令所司就其茔内立石人马，以旌战阵之功焉。”
跟这三位山东好汉相比，郑州荥阳的张良可就悲催了：此人“素寒贱，以农为业。倜傥有大节，外敦厚而内怀诡诈”，最后被人举报谋反，“太宗既盛怒，竟斩于市，籍没其家。”
钜鹿曲城人(似乎出生于剑阁)魏征的结局比张亮好，但日子过得似乎不如徐世勣、秦琼和程咬金好，起码是没有那三位山东好汉富裕。这三位山东好汉之所以日子过得比另外两位瓦岗英雄滋润，可能是因为他们都很能打，也都很讲义气，有这样的特点，不由李渊李世民不封以高官厚禄良田美宅。
魏征的前半辈子过得不太顺，“少孤贫，不事生业，出家为道士”，在隋末乱世，魏征几乎是一步一个坎儿：劝说武阳郡丞元宝藏一起加入瓦岗军，但却不受李密待见，进献十条妙计，李密一条都不用;投奔大唐后，也没人拿他当回事儿(至京师，久不见知);好不容易谋取了一个安抚山东的工作，又被窦建德抓了俘虏;魏征被俘投降，劝说窦建德趁着唐军与王世充激战之际奔袭长安，窦建德也不听;魏征良策无效，又跟窦建德一起当了唐军俘虏，李世民得知魏征曾建议窦建德袭取长安的计策，也吓出了一身冷汗，所以魏征“归建”后的日子就可想而知了。
李家三兄弟阋墙，魏征又一次站错了队，在玄武门之变后，又从太子洗马变成了秦王世民的俘虏。
魏征磕磕绊绊走来，几乎是帮谁谁完蛋，最后他另辟蹊径，专门跟贞观天子李世民作对——这种作法有个好听的名字，叫做“犯言直谏”，说白了也是一种自保手段。
魏征没有军功，所以日子过得紧巴巴的，跟同为瓦岗出身的徐世勣、秦琼、程咬金根本就没法比：徐世勣刚一投唐，李渊就“赐良田五十顷，甲第一区”，不但有大片铁杆庄稼可以传给子孙后代，还在一环里弄到了大别墅;秦琼得到的赏赐也不比徐世勣少，李渊不但送给了秦琼金酒壶，还“积赐金帛以千万计”，秦家就是坐着吃，那些钱十辈子也吃不完，而且秦琼还受封上柱国，比别的开国公还多三十顷永业田。
程咬金那就更不用说了，此公原本就是东阿民团司令出身(没卖过耙子，也没贩过私盐)，他的原配夫人是东阿县令之女，续弦出自清河崔家(隋唐头等门阀)，跟秦琼同一批受封大唐开国公，秦琼得到的俸禄和田产，程咬金也都得到了，最后还跟秦琼一样，也可以端着金壶喝酒了。
程咬金后来也是金瓶在手的上柱国，他跟秦琼唯一的不同，就是这些勋位金器来自李世民而非李渊：“(武德)九年夏末，二凶(建成元吉)作乱，太宗受诏(未必)，宣罚禁中(发动玄武门之变)，公任切爪牙，效勤心膂。事宁之后，颁乎大赉，赏绢六千匹、骏马二匹、并金装鞍辔及金胡瓶、金刀、金碗等物，加上柱国，授东宫左卫率。”
程咬金的墓志铭对他参加玄武门之变的功绩和赏赐大书特书，而秦家后代的墓志铭，却对秦琼有没有参加玄武门之变只字不提，于是有人怀疑：秦琼当时的态度可能比较消极，只肯保护秦王府而不肯杀建成元吉，所以事后没有得到任何财宝赏赐。
事实上秦琼不参加玄武门杀戮，也是可以理解的：其一，李渊对他情深义重，杀李渊的儿子，有点下不去手;其二，秦琼当时已经是上柱国、翼国公(贞观十三年改封胡国公，当时秦琼已经不在了)，再晋升就得封异姓王了，那显然是不可能的。
《旧唐书·列传第十八》结尾总论，将秦琼与尉迟敬德并列为大唐开国猛将的代表，还把秦琼排在了尉迟敬德前面，这说明秦琼比尉迟敬德还能打：“太宗经纶，实赖虎臣。胡(胡国公秦叔宝)、鄂(鄂国公尉迟敬德)诸将，奋不顾身。图形凌烟，配食严禋。光诸简册，为报君亲。”
秦程两家世代交好，直到今天，程公祠的对联还是这样的：“偕叔宝翼秦王悬(玄?)甲军摧锋陷阵冠诸将，先世南次公仅凌烟阁图功画像照千秋。”
看过隋唐正史的读者诸君都知道，程咬金的兵器不是八卦宣花斧而是马槊，他的勇悍可能仅次于秦琼，跟尉迟敬德也不相上下，这就是凌烟阁三位瓦岗出身的山东好汉的共同点——是极其能打。
说秦琼程咬金勇冠三军，大家可能都比较理解，但要说小说中的“徐茂功”、徐世勣、李勣也是一员悍将，可能就没有多少人相信了，事实上徐世勣加入瓦岗军比秦琼和程咬金都早，凌烟阁上排名第十六的张亮，也曾是徐世勣下属：“大业末，李密略地荥、汴，亮杖策从之，未被任用。属军中有谋反者，亮告之，密以为至诚，署骠骑将军，隶于徐勣。”
徐世勣在瓦岗军的地位，可能比四骠骑秦琼、程咬金、罗士信、裴行俨还高，这是因为他不但精通兵法，而且杀人的功夫也很厉害：“年十二三为无赖贼，逢人则杀;十四五为难当贼，有所不快者，无不杀之;十七八为好贼，上阵乃杀人;年二十，便为天下大将，用兵以救人死。”
这三位山东好汉都很能打也都很讲义气，这是他们的共同点，也是他的安身立命之本，也是唐朝两代天子器重他们的主要原因，读者诸君试想一下，换做您是李渊或李世民，是不是也会对徐世勣、秦琼、程咬金这样的山东好汉格外敬重、器重?